Un viaggio a Bikaner, situata nel cuore del deserto del Rajasthan, è un’esperienza unica che offre una combinazione di storia, cultura e architettura affascinante. Conosciuta come la "Città della sabbia" per il suo paesaggio arido e le sue tradizioni che affondano le radici nel passato, Bikaner è famosa per i suoi palazzi storici, templi e la sua cucina deliziosa. Sebbene sia meno turistica rispetto ad altre città del Rajasthan, Bikaner offre una bellezza autentica e tranquilla che merita di essere esplorata.
Junagarh Fort
Il Junagarh Fort è senza dubbio la principale attrazione turistica di Bikaner. Costruito nel 1593 dal Maharaja Rai Singh, il forte è uno dei più imponenti e ben conservati del Rajasthan. A differenza di altri forti della regione, Junagarh non è stato costruito su una collina, ma su un terreno pianeggiante. La sua architettura è un perfetto esempio della fusione di stili rajasthani, moghul e gujarati. Il forte ospita numerosi palazzi, templi e cortili, tra cui il Badal Mahal (Palazzo delle Nuvole) e il Phool Mahal (Palazzo dei Fiori), entrambi noti per le loro stanze finemente decorate e gli splendidi affreschi. I visitatori possono esplorare le varie sale, che offrono uno spaccato della vita regale di un tempo.
Karni Mata Temple (Tempio dei Topi)
Uno dei templi più unici e affascinanti di Bikaner è il Karni Mata Temple, situato a circa 30 km dalla città. Questo tempio è famoso per essere abitato da migliaia di topi che vengono visti come sacri e venerationati dai devoti. La leggenda narra che Karni Mata, una santona, chiese al dio Yama di restituire la vita ai suoi figli, che erano morti prematuramente, e che questo desiderio si sarebbe concretizzato trasformandoli in topi. Oggi, i visitatori si trovano a camminare tra i topi che sono considerati portatori di buon auspicio. L’esperienza è certamente singolare, ma anche profondamente spirituale per chi crede nella sacralità di questi animali.
Lalgarh Palace
Un altro splendido esempio di architettura è il Lalgarh Palace, costruito alla fine del XIX secolo dal Maharaja Ganga Singh. Il palazzo combina magnificamente l’architettura rajasthani con l’influenza europea, con intricate sculture in pietra e decorazioni in stile Mughal. Oggi, una parte del palazzo è stata trasformata in un hotel di lusso, ma i visitatori possono comunque esplorare i suoi magnifici giardini e le stanze reali, ricche di stucchi e legni pregiati. Il palazzo è anche un museo che ospita numerosi artefatti storici e opere d’arte, fornendo un’ottima panoramica sulla storia della famiglia reale di Bikaner.
Bikaner Camel Research Center
Bikaner è famosa per i suoi cammelli, e una visita al Camel Research Center offre un'opportunità unica per conoscere questi animali che sono vitali per la vita del deserto. Fondato nel 1984, il centro si occupa della ricerca e della conservazione dei cammelli, che sono una risorsa preziosa per l’agricoltura, il trasporto e la cultura del Rajasthan. I visitatori possono fare un tour del centro per imparare tutto sulla biologia e l’allevamento dei cammelli, nonché partecipare a brevi passeggiate in cammello nel deserto.
Bikaner Havelis
Una delle caratteristiche distintive di Bikaner sono i suoi havelis, le dimore storiche che testimoniano l'opulenza dei mercanti che una volta vivevano in questa città. Gli havelis di Bikaner sono noti per la loro architettura elaborata e per i dettagli raffinati, come gli intricati intagli in legno e le finestre in stile jharokha. Tra i più noti c'è il Kote Gate Haveli, che conserva la sua bellezza originale e presenta decorazioni ricche e affreschi. Questi havelis sono perfetti per chi desidera conoscere la vita e la cultura dei mercanti e dei nobili di Bikaner.
Bikaner Bazaar
Il bazaar di Bikaner è un luogo vivace dove i visitatori possono immergersi nella cultura locale e acquistare artigianato tradizionale. Il mercato offre una vasta gamma di prodotti, tra cui tessuti ricamati, gioielli in argento, ceramiche e prodotti alimentari locali come il famoso bhujia (uno snack croccante). È il posto ideale per acquistare souvenir unici e scoprire la vita quotidiana di questa affascinante città del deserto.
Cucina di Bikaner
La cucina di Bikaner è un’altra delle sue attrazioni principali. Conosciuta per i suoi piatti speziati e gustosi, la città è famosa per il bhujia, una deliziosa merenda salata a base di farina di ceci e spezie, che può essere trovata in molti negozi locali. Altri piatti da provare includono il gatte ki sabzi, un curry a base di farina di ceci, e il ker sangri, una combinazione di legumi e bacche del deserto cucinati con spezie. I dolci locali come il laddoo e il ghevar sono altrettanto rinomati e assolutamente da assaporare.
